2014年秋天,Thom Yorke無預警宣布發行第二張個人專輯《Tomorrow s Modern Boxes》,與BitTorrent合作,馬上可以付費下載整張專輯。這是一場商業模式實驗,現有的付費下載模式多被系統商壟斷,需繳納一筆不小的「規費」,回收的金錢也有限;而新的模式能確保從中獲取金錢,讓數位發行為創作者帶來實質收入。
自2007年Radiohead專輯《In Rainbows》的任意付費下載實驗,Thom Yorke和製作人Nigel Godrich一直致力於開發新的模式讓音樂創作者不再被剝削,並大力抨擊Spotify、Youtube等平台。《Tomorrow s Modern Boxes》發行後許多媒體認為Thom Yorke失焦,不再專注內容呈現,以致評價普遍一般。然而不到三個月的時間,BitTorrent宣布下載已突破450萬次,於是這些拾人牙慧的媒體又開始討論這張專輯賺了幾個百萬、如果不是Thom Yorke根本不會有這種成績。
當然我們可以怪罪Thom Yorke沒有為這張專輯作任何詮釋,也沒有像在超級樂團Atoms for Peace中跳一段佛舞,必然造成這般境地。音樂盒只得靜靜地撥放,〈A Brain In A Bottle〉節拍與合成聲響都在不尋常的小節進入,不斷地錯位成為另一種和諧;歌詞中不斷地向上帝控訴,一切漸漸麻木為常。〈Guess Again!〉雖然唱著「一扇門關了,另一扇開了」,卻不是什麼希望大門,而是無盡的惡夢。或是〈Truth Ray〉中,有人說是為了逝去的戀人所唱,但又何嘗不是在撫摸自己的原罪?
相較Radiohead團員間創意的衝撞,每張專輯端看樂團能發揮到如何繽紛的程度,有時反而削減了思想上的強度。《Tomorrow s Modern Boxes》非常清晰地延續《OK Computer》以來的中心思想,從音樂製作到文字,每次聆聽都像將Thom Yroke又剝開了一層、或是從他眼中看見自己的孤獨,漸漸沉溺其中。無論這張專輯以甚麼形式發行、賺了多少錢,或許這張專輯是最能代表Thom Yorke的作品──只是我們還沒聽出來。