成軍於1999年、在全球享有盛名的日本樂團 MONO,自2001年發行首張專輯《Under the Pipal Tree》以來,已開始走出所謂「後搖滾」時靜時爆的標準模式,轉變為現在如同電影原聲帶般的史詩樂章。繼2012年的《For My Parents》之後,MONO 終於在2014年秋冬推出了全新雙專輯,同時也是樂團組成15年以來的淬鍊之作:代表光明的《The Last Dawn》,以及黑暗之聲《Rays of Darkness》。
《Rays of Darkness》是 MONO 成軍15年來首度沒有管弦樂編制的專輯,同時也是樂團成立至今最為黑暗的一張:充斥各式扭曲的吉他聲響,彷彿不斷冒著灰煙的荒蕪之地。繼早前與 Worlds End Girlfriend 推出聯名作品,這次的新專輯也企圖嘗試與更多人合作,譬如找來 envy 主唱 Tetsu Fukagawa 為〈The Hand that Hold the Truth〉跨刀獻聲;而〈Surrender〉中的小號則是由美國另類鄉謠樂團 Calexico 的 Jacob Valenzuela 演奏,將原本凝重沉悶的旋律添上了懷舊而感傷的新畫面。最特別的應為發行預告邀請動畫名導森本晃司(大友克洋《AKIRA》動畫製作群、《機器人嘉年華》《駭客任務》系列動畫短片〈The Animatrix〉導演)拍攝製作,以逐漸褪去血肉、化為白骨傲然而立的日本武士,完美展現只有 MONO 才能詮釋的孤絕之美。
「《The Last Dawn》和《Rays of Darkness》是相互對立的兩張專輯,它們分別代表了每個人生活中所必經的一切:最黑暗的地方必定最靠近隧道的終點;不要放棄,堅持下去,就能夠走向光明。我想證明這一點,讓人們看見希望。」MONO 吉他手 Takaakira Taka Goto